JOAQUÍN VILORIA DE LA HOZ
En el Centro de Estudios Económicos Regionales - CEER del Banco de la República, Sucursal Cartagena, se ha estudiado la economía del Caribe colombiano desde hace más de diez años: su base económica, sus exportaciones, el rezago económico o la convergencia regional. Estos estudios llevaron a la pregunta: ¿cuáles son las similitudes y diferencias entre las economías del Caribe y del Pacífico, así como con las otras regiones rezagadas de Colombia? Para responder estos interrogantes se investigó la estructura económica y social de los Departamentos de Chocó, Cauca, Nariño y el municipio de Buenaventura, en el Departamento de Valle del Cauca. Estos departamentos se caracterizan por unas condiciones difíciles de pobreza y ruralidad, así como por la fuerte presencia de minorías étnicas (indígenas y afrodescendientes). Se puede observar que con excepción de Atlántico y Valle, los demás departamentos del Caribe y del Pacífico tuvieron un indicador de Necesidades Básicas Insatisfechas (NBI) superior a la media nacional. Esta situación de pobreza ha estado asociada a algunas características de la región pacífica como el aislamiento geográfico, excesiva precipitación, elevadas tasas de humedad y temperatura, falta de medios de transporte, escasez de tierras fértiles y proliferación de enfermedades endémicas. Pero estas limitaciones no pueden convertirse en un determinismo geográfico, por lo que los diferentes autores presentan recomendaciones que pueden ser útiles para impulsar el desarrollo económico de cada uno de los departamentos del Pacífico colombiano.